Блог

Apr 09, 2023

Стекло, алюминий, бумага? Что нужно знать об альтернативах пластику.

Список заменителей пластика, похоже, становится длиннее с каждым днем.

Список заменителей пластика, кажется, становится длиннее с каждым днем, поскольку компании предлагают новые продукты, такие как пищевая пленка из картофельных отходов, пищевые обертки на основе морских водорослей и пакеты из крахмала маниоки.

И это в дополнение к усилиям по упаковке большего количества продуктов из повседневных альтернативных материалов, таких как стекло, металл и бумага.

Тем не менее, проблема загрязнения пластиком в мире продолжает ухудшаться.

В настоящее время ведется работа над созданием первого глобального договора по сокращению загрязнения пластиком. Но эксперты говорят, что достижение этой цели, вероятно, потребует отчасти разработки более качественных заменителей — проблема, которая, похоже, раздражает многих экологов и исследователей устойчивого развития.

Это потому, что заменить пластик — вездесущий материал, недорогой, прочный и универсальный, — непросто.

«Пластмассы необходимо исправить», — сказал Майкл Шейвер, директор Центра инноваций в области устойчивых материалов в Манчестерском университете. «Но делать это, просто переключаясь на другой материал, не учитывая последствий, это опасно».

На каждого жителя Земли приходится 21 000 кусочков пластика в океане.

Обычные пластмассы производятся из ископаемого топлива. Но проблема с пластиками, по словам Шейвера, заключается не столько в материале, сколько в том, что с ними делают в конце срока службы.

«Мы не обращались с ними бережно», - сказал он. «Проблему создает отсутствие управления отходами этих материалов».

Малоизвестные непредвиденные последствия переработки пластика

Большая часть производимого пластика не подлежит вторичной переработке. «Это не потому, что люди выбрасывают в мусорные баки неправильные вещи», — сказала Мелисса Валлиант, директор по связям с общественностью правозащитной организации Beyond Plastics. «Это потому, что большая часть наших пластиковых изделий просто не подлежит вторичной переработке».

В Соединенных Штатах предприятия по переработке обычно могут эффективно перерабатывать только пластик № 1 и № 2. Одно рецензируемое исследование предприятия по переработке отходов в Соединенном Королевстве также показало, что от 6 до 13 процентов перерабатываемого там пластика может в конечном итоге попасть в воду или воздух в виде микропластика.

Однако другие упаковочные материалы также могут иметь проблемы с переработкой, а некоторые из них имеют недостатки по сравнению с пластиком.

«Дело не в том, что какое-либо из этих решений плохое, но панацеи не существует», — сказал Шейвер. «Не существует единого решения, которое работало бы везде».

Вот взгляд на некоторые распространенные альтернативы пластику:

Стекло изготавливается из натуральных материалов, таких как песок, кальцинированная сода и известняк, которые плавятся при высоких температурах. В отличие от пластика, говорят эксперты, стекло часто легко использовать повторно и многократно перерабатывать без ухудшения качества.

Но стекло тяжелое, поэтому перемещение его на большие расстояния может привести к увеличению транспортных расходов, говорит Мухаммад Рабнаваз, доцент Школы упаковки Мичиганского государственного университета. Этот материал также может быть более склонен к разрушению, чем пластик, алюминий и бумага.

По мнению экспертов, производство и переработка стекла являются энергоемкими процессами. «Пока мы не сможем объединить переработку стекла с возобновляемыми источниками энергии, мы рискуем обменять проблему отходов на проблему энергетики», — сказал Шейвер.

Однако стекло может быть предпочтительным выбором в системах заправки, где расстояния транспортировки короткие, добавил он.

Производство первичного алюминия, включающее добычу полезных ископаемых, таких как боксит, может быть экологически разрушительным и энергоемким. Но его преимуществом является то, что он легкий и подлежит вторичной переработке.

«Алюминий очень сложно производить из сырья, поэтому его необходимо перерабатывать, иначе никакой пользы не будет», — сказал Рабнаваз. Например, по оценкам, переработка алюминиевых банок сэкономит 95 процентов энергии, необходимой для производства того же количества алюминия из его первичного источника.

Но переработка алюминия, которая включает в себя плавление материала, может иметь свои осложнения. Как и стекло, его можно многократно перерабатывать и при этом сохранять целостность, но алюминиевые банки обычно изготавливаются с тонким пластиковым покрытием внутри, которое действует как защитная подкладка, сказал Шейвер.